Оранжевое горлышко 
Что увидел Жаворонок, когда вернулся на родину 
Между небом и землей 
Песня раздается, 
Неисходною струей 
Громче, громче льется. 
Кукольник 
Уж Волк умылся, а Кочеток спел. Начинало светать. 
В поле между комьями холодной земли проснулся Жаворонок. Он вскочил на ножки, встряхнулся, огляделся и полетел вверх. 
Полетел и запел. И чем выше он поднимался в небо, тем радостнее и звонче лилась и переливалась его песня. 
Все, что он видел под собой, казалось ему необыкновенно замечательным, красивым и милым. Еще бы: ведь это была его родина, и он долго, очень долго ее не видел! 
Он родился здесь летом прошлого года. А осенью с другими перелетными улетел в далекие страны. Там он провел в тепле всю зиму - целых пять месяцев. А это долгий срок, когда вам всего десять месяцев от роду. И вот уже три дня, как он вернулся наконец домой. Первые дни он отдыхал с дороги, а сегодня принялся за свою работу. А работа его была - петь. Жаворонок пел: 
"Снежные поля подо мной. На них - черные и зеленые пятна. 
Черные пятна - пашни. Зеленые пятна - всходы ржи и пшеницы. 
Я помню: эту рожь и пшеницу люди посеяли осенью. Скоро выросли из земли молодые веселые зеленя. Потом на них стал падать снег - и я улетел в чужие края. 
Зеленя не замерзли под холодным снегом. Вот они показались опять, весело и дружно тянутся вверх. 
На холмах среди полей - деревни. Это колхоз "Красная искра". Колхозники еще не проснулись, улицы еще пусты. Пусты и поля: спят еще полевые звери и птицы. 
За далеким черным лесом я вижу золотой краешек солнца. 
Просыпайтесь, просыпайтесь, вставайте все! 
Начинается утро! Начинается весна!" 
Жаворонок замолчал: он увидел на белом поле какое-то серое пятно. Пятно шевелилось. Жаворонок полетел вниз - посмотреть, что там такое. 
Над самым пятном он остановился в воздухе, трепеща крылышками. 
- Э, да ведь это Большое Стадо! Я вижу, мои добрые соседи устроили общее собрание. 
И в самом деле: это было Большое Стадо голубых куропаток - красивых полевых петушков и курочек. Они сидели плотной кучкой. Их было очень много: сто птиц или, может быть, тысяча. Жаворонок считать не умел. 
Они тут в снегу и ночевали: некоторые еще стряхивали с крыльев крупитчатый от ночного мороза снежок. 
А одна курочка - видно, старшая у них - сидела посредине на кочке и громко говорила речь. 
"О чем она там толкует?" - подумал Жаворонок и спустился еще пониже. 
Старшая курочка говорила: 
- Сегодня разбудил нас своей песней наш маленький друг Жаворонок. Значит, правда, началась весна. Минуло самое трудное и голодное время. Скоро надо будет подумать о гнездах. 
Настала пора всем нам расстаться. 
- Пора, пора! - закудахтали все курочки сразу. - Кто куда, кто куда, кто куда! 
- Мы к лесу! Мы за речку! Мы на Красный ручей! Мы на Костяничную горку! Туда, туда, туда, туда! 
Когда кудахтанье смолкло, старшая курочка заговорила опять: 
- Счастливого лета и хороших птенцов всем вам! Выводите их побольше и воспитайте получше. Помните: той курочке, которая осенью приведет больше всего молодых куропаток, будет великая честь: эта курочка будет всю зиму водить Большое Стадо. И все должны будут ее слушаться. До свиданья, до свиданья, до осени! 
Старшая курочка вдруг высоко подпрыгнула в воздух, с треском замахала крылышками и помчалась прочь. И в тот же миг все другие куропатки, сколько их тут было - сто или тысяча, - распались на парочки и с треском, шумом, чириканьем брызнули во все стороны и пропали из глаз. Жаворонок огорчился: такие хорошие, ласковые соседи улетели! Когда он вернулся, как они радовались ему! Как весело было в их дружной семье! 
Но он сейчас же спохватился: ведь ему надо скорей разбудить всех других полевых птиц и зверей и всех людей! Он быстро-быстро заработал крылышками и запел еще звонче прежнего: 
- Солнце встает! Просыпайтесь, все просыпайтесь, весело беритесь за работу! 
И, поднимаясь к облакам, он видел, как разбегаются от деревень воришки-зайцы, забравшиеся на ночь в сады поглодать кору с яблонь. Видел, как шумной ватагой, каркая, слетаются на пашню стаи черных грачей - выковыривать носами червей из оттаявшей земли; как выходят из домов люди. 
Люди запрокидывали голову и, щурясь от яркого солнца, старались разглядеть в небе маленького певца. Но он исчез в облаке. Осталась над полями только его песня, такая звонкая и радостная, что у людей становилось светло на душе и они весело брались за работу.